鶏卵の延べ棒
私はかなりの卵フリークを自称している。
栄養価、味、調理における汎用性、どれをとっても卵に勝る食品がないからだ。
だから、冷蔵庫に卵が入っていないと落ち着かない。
不安になる。
仕事を終え、家路についている今、冷蔵庫に卵がないことを思い出して小さく怯えている。時刻は22時を回ったところだ。
自宅近辺はファミリー層の居住者が多いので、卵が品薄な今、この時間帯に卵を手に入れるのは困難なことが多い。
その事実を認識した上で、意味もなく小走りでスーパーの自動ドア通過し、卵コーナーを目指す。
案の定、卵コーナーのラックはガランとした状態だった。
「やはりダメだったか」と絶望で膝から崩れ落ちそうにったその時、隅の方に2つだけ、6個入りパックのものが陳列されているのを発見する。
ハッとして近づき、慌てて手に取るとそのパックには、黒字の背景に金の縁取りの白い文字で『産地直送 平飼いたまご 〜飼料にもこだわりました！〜』と、禍々しいデザインのフォントで書かれたプリントシールが貼られていた。
いつも購入している卵と明らかに様子がちがう。
私は『産地直送 平飼いたまご 〜飼料にもこだわりました！〜』 を両手で持ったまま、恐る恐る値札を見る。
『¥498 （税込 537円）』
『産地直送 平飼いたまご 〜飼料にもこだわりました！〜』を持つ手が小刻みに震えはじめた。
さすがに、高すぎる。
10個パックならまだしも、6個だ。6個なのだ。10個から4個も少ないのだ。
1日1個で過ごしたとしても、1週間もたない。
さて、どうする。
手の震えを必死で抑えながら、脳内の財務大臣に決断を迫る。
結局、レジ袋も無駄に購入し『産地直送 平飼いたまご 〜飼料にもこだわりました！〜』を
持って、スーパーを後にする。
後悔は、ない。
翌朝、早速『産地直送 平飼いたまご 〜飼料にもこだわりました！〜』を食すことにする。
考え抜いた結果、卵焼きにすることに決めた。
6個しかないので、いつもなら2個使うところを、1個で作ることにする。
調味料を丁寧にいれ、白身を切りながらさらに丁寧に混ぜる。
そしてそれを、熱した卵焼き器にいっぺんに流し込む。
いい塩梅で火が通った頃にくるっと巻き、ひっくり返して形を整える。
使い込んだ檜のまな板に下ろしたそれは黄金に輝いていた。
まさに、金の延べ棒。
いや、鶏卵の延べ棒だ。
さすがに、延べ棒に包丁をいれるのは憚れる。
私は、豆腐餻を食すようにちみちみと、箸でそれをつつき、ちみちみと味わうのだった。
味は、よく、わからない。
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